La nicotine ne rend pas dépendant...
Fumer une cigarette, puis une autre et encore une autre n'est pas anodin : le fumeur chronique devient dépendant au tabac. Toutefois, la nicotine ne serait pas seule responsable de la toxicomanie, et d'autres substances actives du tabac amplifieraient ses effets.
Lucas Salomon & Jean-Pol Tassin
En 1996, l'Organisation mondiale de la santé estimait à plus d'un milliard le nombre de consommateurs de tabac dans le monde ; cent millions de personnes décéderont des conséquences de la dépendance au tabac avant la fin du XXIe siècle. En 100 ans, le tabac est devenu un problème de société majeur. Depuis une trentaine d'années, les neurobiologistes considèrent que la nicotine, qui occupe une place prépondérante dans la composition du tabac, serait responsable, à elle seule, de la très forte dépendance due à la consommation chronique de tabac. Pourtant, on ignore par quels mécanismes la cigarette rend dépendant, et, aujourd'hui, le fait que cette dépendance repose uniquement sur la nicotine est remis en question. Nous verrons que, lors de tests réalisés en laboratoire sur les rongeurs, la nicotine seule n'entraîne pas un comportement de dépendance identique à celui observé avec les drogues dites dures, telles la cocaïne ou l'héroïne. Ainsi, d'autres substances présentes dans la fumée de cigarette seraient nécessaires pour potentialiser les effets de la nicotine.
La nicotine dans le tabac
En France, 33 pour cent des hommes et 26 pour cent des femmes adultes sont des fumeurs réguliers (au moins une cigarette par jour). Huit pour cent des adolescents fument à 14 ans, 30 pour cent à 16 ans et 40 pour cent à 18 ans, et ces valeurs sont presque les mêmes pour les garçons et pour les filles : les jeunes sont devenus de grands consommateurs de tabac. Chaque année, 70 000 décès sont dus au tabac, soit 12 pour cent de l'ensemble des décès sur le territoire français. Le tabac est responsable de 30 pour cent des cancers et entraîne des maladies cardio-vasculaires, des accidents vasculaires cérébraux, des maladies digestives, etc. Malgré les effets toxiques du tabac, les personnes continuent de fumer…
Date:
27/05/2010